La tension monte à Lille alors que l’Angleterre se prépare à croiser le fer avec les Samoa au Stade Pierre-Mauroy ce samedi 7 octobre. L’événement promet d’être mémorable, et voici tout ce que vous devez savoir avant le coup d’envoi.
Pour l’Angleterre, la première place dans la poule D est déjà assurée, garantissant ainsi leur billet pour les quarts de finale, quelle que soit l’issue de ce match. Cependant, les Anglais ne prennent aucun risque et ont choisi de maintenir la pression. Le sélectionneur Steve Borthwick a décidé de titulariser 13 joueurs clés pour affronter les Samoa, notamment Jonny May et le capitaine Owen Farrell, qui remplacera George Ford. Un retour très attendu sera celui de Tom Curry, qui obtiendra sa 49e sélection en test après une suspension de deux matches. Pourtant, il n’a eu que trois minutes de jeu au RWC 2023 jusqu’à présent.
La première ligne, composée d’Ellis Genge, Jamie George et Dan Cole, sera également familière, ayant déjà joué ensemble lors de la victoire 48-14 de l’Angleterre contre les Samoa en 2017.
Les Samoa, quant à elles, ont pour objectif la troisième place et la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. Cependant, elles savent que la qualification automatique pour le prochain tournoi est hors de portée. L’Argentine et le Japon se disputeront la dernière place en quart de finale de la poule D dimanche, rendant la victoire des Samoa à Lille d’autant plus cruciale.
Le sélectionneur des Samoa, Seilala Mapusua, a apporté neuf changements à son XV de départ par rapport à l’équipe qui a perdu 28-22 contre le Japon. Une nouvelle première ligne composée de Jordan Lay, Sama Malolo et du capitaine Michael Alaalatoa, ainsi qu’une nouvelle deuxième ligne composée de Sam Slade et Brian Alainu’u’ese, seront chargées de renverser la tendance. Cependant, certains joueurs, tels que Theo McFarland, Fritz Lee, Steven Luatua, Jonathan Taumateine, Tumua Manu et Duncan Paia’aua, conservent leur place dans l’équipe.
La qualification pour les quarts de finale et pour l’Australie dépendra du résultat du match Japon-Argentine à Nantes. Une victoire surprise des Samoa à Lille augmenterait la pression sur ces deux équipes au Stade de la Beaujoire.
Le match tant attendu se déroulera au Stade Pierre-Mauroy à Lille, pouvant accueillir 50 096 fans passionnés. Le coup d’envoi est prévu à 17h45, heure locale (GMT+2).
Historiquement, il s’agit de la neuvième rencontre entre ces deux équipes sur un terrain de rugby, la dernière datant de 2017. Cependant, lors des éditions précédentes du tournoi en 1995, 2003 et 2007, l’Angleterre a toujours eu le dessus, n’ayant jamais perdu face aux Samoa.
Un match mémorable entre les deux équipes a eu lieu à Nantes lors du tournoi 2007. L’Angleterre a finalement remporté le match 44-22, mais les Samoa ont réussi un retour impressionnant, passant de 23-6 à seulement 26-22 après 50 minutes de jeu, mettant les champions en titre à l’épreuve.
Ce match crucial suscite de nombreuses discussions, en particulier concernant la forme et la fortune de l’Angleterre. Après une période de préparation à la Coupe du Monde difficile, l’équipe anglaise s’est hissée en huitième de finale de manière solide. Une quatrième victoire en poule à Lille n’est pas garantie, mais soudainement, l’équipe de Borthwick montre des signes de résilience.
Un affrontement à surveiller sera celui entre Jamie George et Sama Malolo. Bien que d’autres confrontations sur le terrain puissent sembler plus spectaculaires, ne sous-estimez jamais l’importance discrète de la bataille dans la première ligne. L’expérimenté George fera face à un joueur qui en est à sa deuxième titularisation internationale – et sa première à la Coupe du Monde de Rugby.
En ce qui concerne les statistiques, le capitaine Owen Farrell a besoin de seulement deux points supplémentaires pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire de l’Angleterre, mettant ainsi fin au règne de Jonny Wilkinson, en place depuis 22 ans.
L’arbitre de la rencontre sera Andrew Brace d’Irlande, qui a distribué peu de cartons jaunes jusqu’à présent, mais a accordé en moyenne 24 pénalités par match, soit deux de moins que Ben O’Keeffe et huit de plus que Nika Amashukeli.
Les compositions d’équipe sont également cruciales. Voici les formations prévues pour le match :
Angleterre : Freddie Steward ; Joe Marchant, Manu Tuilagi, Owen Farrell (capitaine), Jonny May ; George Ford, Alex Mitchell ; Ellis Genge, Jamie George, Dan Cole ; Maro Itoje, Ollie Chessum ; Courtney Lawes, Tom Curry, Ben Earl.
Remplaçants : Theo Dan, Joe Marler, Kyle Sinckler, George Martin, Billy Vunipola, Danny Care, Marcus Smith, Ollie Lawrence.
Samoa : Duncan Paia’aua ; Nigel Ah-Wong, Tumua Manu, Danny Toala, Neria Fomai ; Lima Sopoaga, Jonathan Taumateine ; Jordan Lay, Sama Malolo, Michael Alaalatoa (capitaine) ; Sam Slade, Brian Alainu’u’ese ; Theo McFarland, Fritz Lee, Steven Luatua.
Remplaçants : Seilala Lam, James Lay, Paul Alo-Emile, Sootala Fa’aso’o, Alamanda Motuga, Melani Matavao, Christian Leali’ifano, Miracle Faiilagi.
Ne manquez pas cet affrontement épique entre deux équipes déterminées à marquer l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Les regards du monde entier seront tournés vers le Stade Pierre-Mauroy à Lille alors que l’action prom